Landets største bogkæde vil rejse sig igen

Marianne Pedersen har afsat én dag i hver uge til at forlade sit trygge chefkontor i Hedensted og besøge to af sine butikker. Hun vil se dem, mærke stemningen og tale med de ansatte. Man skal høre fra hestens egen mund, hvad der virker og ikke virker.

Utvivlsomt er det, at den nye topchef i Indeks Retail, der står bag butikskæderne Bog & Idé, Legekæden, Boghandleren og Bøger & Papir, har nok at se til. For fem måneder siden sagde hun ja til direktørposten i et selskab, der de seneste to år har tabt 27 mio. kr. og forsøger at gøre noget, som mange andre ikke har formået: At drive en fysisk boghandel.

Siden 2007 er hver femte boghandel herhjemme lukket, ikke mindst på grund af pres fra de mange internetforhandlere samt supermarkederne, der æder en større del af bogsalget.

Men det er ikke kun de andres skyld, at Bog & Idé, Boghandleren og Bøger & Papir er presset.

»På den digitale del har vi ikke været dygtige til at udnytte vores muligheder. Kigger du på vores webshop, og hvad den har evnet at sælge for, er det forfærdeligt ringe. Man har simpelthen ikke prioriteret det nok. Det var noget af det første, jeg gjorde – at sætte nye målsætninger for vores nethandel. Vi kommer til at sælge langt mere på nettet i år end i fjor,« siger Marianne Pedersen til Finans.

Særligt én håbløshed ved bogkædens webshop sprang hende i øjnene:

»Når man førhen brugte søgefunktionen på Bog & Idés netbutik, skulle man stave navnet på bogen eller forfatteren fuldstændig korrekt. Kunne man ikke stave til Jussi Adler-Olsen, kunne man ikke søge hans bøger frem. Det ændrede vi for en uge siden,« siger Marianne Pedersen.

Indeks Retail råder over i alt 185 butikker fordelt på Bog & Idé (94 butikker), Legekæden (43 butikker), Bøger & Papir (35 butikker) og Boghandleren (13 butikker).

Da Indeks Retail stoppede samarbejdet med den daværende topchef Henrik Christensen og i stedet ansatte Marianne Pedersen, var det især et ønske om at skærpe den digitale profil yderligere, der lå bag.

Marianne Pedersen har arbejdet som både HR- og kommunikationsdirektør, IT- og HR-direktør og udviklingsdirektør og blev hentet fra en stilling som indkøbschef i Ditas og XL-Byg.

Siden har hun påpeget en række problemstillinger i Indeks Retail – bl.a. udfordringer med generationsskifter i de enkelte butikker og butikkernes placering på det danske landkort.

Mange af Indeks Retails butikker er at finde i mindre provinsbyer, som kæmper voldsomt med affolkning og tomme butiksvinduer. Den udvikling er hverken gået Bog & Idé eller Legekæden forbi, og det er man nødt til at forholde sig til, siger topchefen.

»Vi har lige besluttet, at man gerne må slå Bog & Idé og Legekæden sammen i én butik, så længe man holder sig til koncepterne. Den slags kombibutikker vil man se flere af, fordi det i nogle tilfælde – særligt i de mindre danske byer – er den eneste måde, man som butik kan overleve på. Alternativet er at dreje nøglen, og det ønsker vi ikke,« siger Marianne Pedersen og understreger, at hun ikke har som opgave at lukke butikker, men derimod holde liv i dem så længe som muligt.

De nye kombibutikker er en god idé, fordi de giver mulighed for at fastholde den specialhandel – f.eks. bøger og legetøj – som ellers ville forsvinde. Det mener Henning Bahr, der er direktør i Retail Institute Scandinavia og følger udviklingen i den danske detailhandel tæt.

»Hvis man tør og kan, er der potentiale i at dyrke den lokale forankring. Men det er ikke en nem opgave. Mange i branchen har måttet konsolidere deres butiksnet,« siger Henning Bahr og nævner boghandlerkæden Arnold Busck som et eksempel.

Vandringen fra land til by går afsindigt stærkt i disse år, og det er med til at forandre detailhandlen markant. En analyse fra Institut for Center-Planlægning (ICP) viser, at 6 af 7 danske handelsbyer i værste fald vil miste stort set alle andre butikker end supermarkedet med dagligvarer i 2025. Det svarer til, at 3,7 mio. kvm butiksareal bliver overflødiggjort.

Den første million kvm er allerede forsvundet.

Marianne Pedersen hæfter sig ved et indiansk ordsprog, der siger, at »hvis din hest er død, så stig af. Med andre ord skal man ikke holde liv i en butik for enhver pris.

»Hvis du har prøvet alt, men uden held, er du nødt til at acceptere det uundgåelige. Det har jeg allerede talt med en af vores butiksejere om,« siger Marianne Pedersen, der i et forsøg på at redde nogle af selskabets Bøger & Papir-butikker og Boghandleren-butikker har konverteret dem til Bog & Idé, der har stærkere brand.

Samtidig har Indeks Retail skruet voldsomt op for markedsføringen med store tv-reklamer for Bog & Idé såvel som Legekæden og intensiveret sin indsats på de sociale medier. For under et år siden var Bog & Idé kun at finde på en hjemmeside og i trykte tilbudsaviser.

Sådan følger man ikke med tiden, fastslår Marianne Pedersen.

»Vi er nødt til at brede os til flere platforme og møde kunderne, hvor de er. Det kræver et bedre samspil mellem de fysiske butikker og nettet og en langt større synlighed udadtil. Tv er en vigtig del af vores strategi. Vi skal brande vores kæder meget bedre,« siger hun.

Indeks Retail kom ud af 2014 med et underskud på 10,75 mio. kr., der i høj grad var båret af omstruktureringer, nedskrivninger og en ledelsesrokade. Faktisk formåede man at lave overskud på den ordinære drift, og omsætningen i de første syv måneder af 2015 har været opløftende, lyder det. Derfor forventer Marianne Pedersen en forbedring af resultatet i fjor.

Om det bliver til sorte tal på bundlinjen, tør hun ikke garantere.

»Men vi skal til at give overskud. Vores butiksejere synes jo heller ikke, at det er sjovt.«